Muy frecuentemente me preguntan: “¿cómo puedo aprender inglés desde cero?”

Lo cierto es que “desde cero” hay un puñado de gente que comience a aprender inglés. Esto es, aunque no lo hayan estudiado en la escuela, como por servirnos de un ejemplo los de la época que aprendían francés en lugar de inglés, rara vez se comienza desde cero con el inglés.

El mundo está “anglofonado”.  En nuestro léxico de España tenemos una infinidad de palabras que acaban en “-ing” -que es una desinencia inglesa, no española- (camping, marketing, parking, etc.).

Asimismo, sin darnos cuenta, utilizamos una cantidad enorme de anglicismos en nuestro día a día: chat, hobby, espectáculo, shorts, bartender, top, etcétera

De ahí que, el que afirma que empieza de cero en inglés no es siendo consciente de que lo habla día tras día.

Sin embargo, para aquel que quiere iniciar con los temas básicos de la gramática, vocabulario simple, pronunciación, estructuras y demás, necesitará una guía para poder adentrarse en el maravilloso mundo del inglés con un recorrido bien trazado, sin que se salga demasiado del camino (o que siempre regrese a él).

Dicho esto, también debo admitir, que no hay unas reglas básicas para empezar a aprender inglés: cada libro, cada procedimiento, cada temario es subjetivo, no existe “la forma perfecta” para aprender inglés, si bien si podemos guiarnos por las guías más prestigiosas, como las de Cambridge, que tienen una extensa experiencia en el tema de la enseñanza del inglés como segunda lengua.

Hay libros de gramática que plantean una ruta aproximadamente aceptada “universalmente”, mas, desafortunadamente, el inglés no se basa solo en la gramática y el léxico. Tenemos que tener en cuenta muchos otros factores indispensables para adentrarse en el idioma, tales como fonética, estructuras, expresiones, etc.

Lo que propongo (o bien sugiero) para aquellos que desean aprender inglés desde cero son unos simples pasos (pero, como todos, son plenamente subjetivos y abiertos a discusión) ;-):

Listening

Comenzar a hablar inglés sin haberlo escuchado antes es un error enorme que muchos estudiantes de inglés cometemos. No se puede aprender a charlar un idioma como el inglés tras leerlo. El inglés se debe percibir, repetir y luego leer.

La mayoría de palabras en inglés no se escriben como se pronuncian, en consecuencia, si las leemos, las pronunciamos y más adelante las escuchamos, cogemos el vicio de repetirlas equivocadamente, repetirlas como nos sonaron a nosotros al leerlas.

Therefore, propongo que, ya antes de empezar a estudiar gramática inglesa o bien estructuras múltiples, se empiece escuchando el idioma.

Una manera de hacerlo sería ver tu película preferida, pero ahora en inglés sin subtítulos. Como es tu peli preferida, bien sabes de que va el tema, quien es el malo, quien la muchacha y quien muere al final.

Intenta continuar los diálogos. Si debes poner pausa y rebobinar, hazlo todas las veces que sea preciso. Puedes ser cansino. En el tema de tu propio aprendizaje, solo tú sabes lo que te conviene y precisas. Escucha una frase, vuelve a escucharla, repítela, exagera el acento para ir entrenado y adaptando tus órganos de articulación (lengua, labios, glotis, etc.) a los sonidos del inglés.

Una vez has hecho esto, ahora sí ponle los subtítulos. Lee las palabras que has escuchado y date cuenta de de qué manera se distingue la ortografía de la pronunciación.

Fonética

Como he explicado ya antes, es sumamente importante familiarizarse con los sonidos del inglés. La tabla fonética de la BBC que añado en el blog post sobre los Símbolos fonéticos del inglés te  va a ser realmente útil y te la puedes descargar en tu computador gratis.

Fíjate en todos y cada uno de los sonidos que existen en inglés y compáralos con los del español.

La tabla de la BBC es interactiva, con lo cual vas a poder oír todos los sonido pinchando sobre ellos.

Despreocúpate si eres cansino; pincha en los sonidos todas y cada una la veces que sea preciso. Cuando un sonido te cueste mucho, métele caña más que a los otros. Si perseveras aprenderás a pronunciarlo a la perfección.

Una vez estás familiarizado con los sonidos básicos, es hora de iniciar con la gramática y el léxico.

Reading

Leer en inglés te ayudará a adquirir vocabulario. Deberías iniciar con un libro de nivel básico en el que, tanto las estructuras como el vocabulario, sean lo más simple posibles.

Leyendo y también intentado descifrar el significado de las palabras por su contexto te va a ayudar no solo a esa adquisición de vocabulario, sino más bien asimismo a abrir tu mente a nuevas ideas y edificar una mente “bilingüe”

Gramática

Ahora sí es hora de empezar a estudiar un tanto de gramática, ¿pero ves que no lo pongo en los primeros lugares de la lista?

Como es lógico que las reglas gramaticales son imprescindibles para hablar bien inglés, mas no son lo “primero”.

Cuando empezaste a hablar tu lengua materna, no empezaste estudiando de qué forma se forman los plurales o bien de qué manera se declinan los verbos, no, empezaste escuchando y repitiendo y eso, sin darte cuenta, te creó las bases de lo que luego serían las reglas gramaticales del de España.

De alguna forma interiorizaste la gramática y después ya aprendiste sus reglas.

Puesto que eso es a lo que me refiero: primero vamos a escuchar la palabra “bigger” en una canción, quizá luego en una película o bien en las noticias, es posible que la leamos en un libro o en una revista; nos daremos cuenta de que significa “mas grande”, lo vamos a aprender a pronunciar, y solo después, vamos a aprender que: la forma comparativa de los adjetivos de una sola sílaba que terminan en consonante precediendo una vocal se forman doblando la última consonante y agregando el sufijo “-er”.

El río del inglés

El aprendizaje del inglés (o bien de cualquier otra lengua) no es lineal.  Es como si bajáramos un río infestado de meandros y cataratas y nos fuéramos desviando por diferentes afluentes que entonces regresaran al río primordial.

rio afluentes

En esos afluentes hallaríamos la pronunciación de una palabra realmente difícil, esa refrán tan común en inglés, el sonido vocálico “schwa”, siete verbos irregulares, los pronombres reflexivos, un trabalenguas que te ayuda a vocalizar la “p” aspirada, etc.

Si procuramos bajar el río sin desviarnos por los afluentes jamás aprenderemos a hablar inglés de una forma fluida.

El río es caudaloso y largo, los afluentes tienen “excepciones” y atajos.

No va a ser una bajada veloz, es más, puede durar años, pero lo importante es que, como en la vida, disfrutes de cada instante que esa bajada te proporciona, que te diviertas y bajes el río de la forma que más te convenga, eligiendo los afluentes según tus necesidades, y por qué razón no decirlo, conforme tu estado de ánimo.

En tanto que va ser una carrera de fondo, hazla lo más placentera posible por el hecho de que ahora no estás comenzando desde cero.